Magnólia-susan · Magnolia susan

A Magnolia 'Susan' é um híbrido obtido no National Arboretum dos Estados Unidos nos anos 1950, resultado do cruzamento entre M. liliiflora 'Nigra' e M. stellata 'Rosea'. Pertence à série Little Girl, cujo principal avanço técnico é o atraso da floração em duas a quatro semanas relativamente a M. stellata e M. x soulangeana. Este desfasamento reduz significativamente o risco de destruição floral por geadas tardias de Março e início de Abril, um problema frequente nas magnólias mais comuns em jardins e espaços públicos portugueses.

Atinge 3 a 5 metros de altura com uma envergadura semelhante, em porte arredondado e frequentemente multicaule. O crescimento é lento, não ultrapassando 20 a 30 cm por ano em condições favoráveis. A copa densa e o fuste curto permitem a sua utilização em pátios interiores, pequenas praças, jardins de representação institucional e canteiros estruturais onde a M. x soulangeana se tornaria excessiva em escala ao fim de uma década.

As flores, em forma de cálice com seis tépalas ligeiramente torcidas, abrem em tons de fúcsia a púrpura rosado entre meados de Abril e Maio, com a face interior mais pálida. Possuem uma fragrância subtil cítrica. Em condições favoráveis pode ocorrer uma segunda floração esporádica no Verão. A folhagem caduca, verde escura, vira para tons de amarelo acobreado no Outono, prolongando o interesse sazonal.

Exige solo ácido a neutro, bem drenado e com boa incorporação de matéria orgânica. Não tolera solos calcários, o que limita a sua utilização nos calcários compactos de Lisboa e do Algarve oriental sem correcção de substrato em caldeira. O sistema radicular carnudo é sensível a danos na transplantação; uma vez instalada, a planta não deve ser deslocada. Tolera exposição solar plena ou meia-sombra, beneficiando de protecção contra ventos fortes. Resiste a temperaturas mínimas na ordem dos -30 °C, pelo que o frio invernal não constitui limitação em nenhuma zona do território continental. A tolerância ao stress hídrico estival é moderada, necessitando de rega suplementar nos meses secos em todo o Sul e interior do país.

Em termos fitossanitários, apresenta boa resistência geral, sem problemas graves documentados. A sensibilidade ao oídio pode provocar aspecto descuidado da folhagem no final do Verão, mas não compromete a viabilidade da planta. Em projecto, posiciona-se como alternativa compacta à M. x soulangeana em espaços onde a escala desta última é incompatível com o programa, mantendo o mesmo registo ornamental de magnólia caduca de floração primaveril.