Liquidâmbar · Liquidambar styraciflua

Atinge em cultivo 15 a 25 m com porte inicialmente cónico que se arredonda em ovo após os primeiros anos, e fuste recto que admite poda de formação para alinhamento clássico. A folha palmada de cinco a sete lobos, glabra e brilhante, vira de forma escalonada entre amarelo, laranja, vermelho e púrpura, prolongando o interesse outonal por várias semanas em condições atlânticas. Onde o Acer é o reflexo automático para coloração outonal, o Liquidâmbar oferece silhueta mais alta e mais regular, com calibre adulto compatível com avenidas e parques de média a grande escala.

Prefere solos profundos, frescos, ácidos a neutros, e tolera bem solos argilosos pesados e encharcamento sazonal, herança das suas várzeas ripícolas de origem. Em solos calcários compactos, característicos de bastantes loteamentos da faixa de Lisboa, instala-se mal e desenvolve clorose férrica; nessas condições a especificação deve recuar para outra espécie. Resiste largamente abaixo das mínimas portuguesas, pelo que o stress em Portugal é estival e edáfico, não invernal; em situação de seca severa perde folha cedo e a coloração outonal sai apagada.

O sistema radicular é superficial e expansivo, com tendência documentada a levantar pavimentos quando plantado em caldeira estreita ou próximo de edificado; o afastamento mínimo aconselhável é de 5 a 6 m em arruamento. O fruto seco e espinhoso (bola de ouriço) cai entre Dezembro e Abril e constitui inconveniente real em praças pedonais, parques infantis e zonas de circulação descalça, funcionando a espécie melhor em maciço, talude ou alinhamento sobre relvado do que em centro urbano consolidado. Quando o fruto é eliminatório existem cultivares estéreis como 'Rotundiloba' que preservam a coloração sem produção de bolas.

O perfil fitossanitário é tranquilo no contexto português: não consta das demarcações da Xylella e não partilha hospedeiros com a chalarose do freixo nem com o cancro colorido do plátano, sendo defensável como alternativa de coloração outonal em alinhamentos onde a pressão sobre o género Platanus desaconselha plantio novo. O crescimento é médio a rápido em solo adequado, com coroa funcional em praça ou avenida a partir do quinto ano após plantação de exemplar já formado.