Tilleul argenté · Tilia tomentosa

Le tilleul argenté partage le port large et régulier qui fait des tilleuls l'ossature classique de l'allée plantée, mais s'en détache par sa résistance. Le revers blanc tomenteux de ses feuilles, qui limite l'évapotranspiration et réfléchit le rayonnement, lui donne une tolérance à la sécheresse et à la chaleur estivale supérieure à celle des autres Tilia. Le feuillage, vert lustré dessus et argenté dessous, anime la frondaison au moindre vent et forme une couronne dense, propice à un ombrage complet en situation dégagée.

Sur le plan sanitaire, il se montre nettement moins sensible aux pucerons et au miellat qui déprécient T. cordata et T. platyphyllos en contexte urbain, ce qui réduit les salissures sous couronne sur les véhicules et le mobilier. Appartenant au genre Tilia, il reste hors de la pression de la chalarose qui contraint le recours au frêne, et constitue à ce titre une essence de substitution fiable pour les linéaires où Fraxinus n'est plus envisageable.

Il accepte les sols lourds, argileux comme calcaires, et tolère bien la compaction, la pollution atmosphérique et l'embrun salin, qualités qui le rendent adapté aux fosses de plantation contraintes et aux abords littoraux. Rustique jusqu'à des minima de l'ordre de -25 degC, il couvre l'ensemble du territoire métropolitain, l'arrosage d'établissement restant la condition d'une reprise franche sur les premiers étés.

La floraison, crème et fortement parfumée, intervient en juillet et août, plus tard que chez les autres tilleuls, et prolonge d'autant la ressource mellifère. Originaire du sud-est de l'Europe et de l'Asie occidentale, où il pousse en lisière de forêts riveraines, il conserve sous nos climats la vigueur et la longévité qui ont fait sa réputation d'arbre de parc et de grande perspective.