Sófora del Japón · Styphnolobium japonicum

Especie de sobra conocida por el paisajista español, donde figura desde hace décadas en alineaciones de Madrid, Barcelona y Valencia por su tolerancia urbana contrastada. Conviene por tanto centrarse en lo que un ejemplar de gran porte aporta sobre el árbol joven habitual de vivero: copa ya formada, redondeada y de fuste recto cuando se conduce con poda estructural temprana, lista para cerrar bóveda sobre viario o paseo desde la plantación.

Su valor de proyecto reside en la floración: panículas erguidas de flor papilionácea, crema y levemente fragante, que abren entre julio y septiembre, una ventana en la que apenas queda arbolado en flor. Florece con mayor profusión tras veranos calurosos, condición que el clima peninsular satisface con holgura, y la flor, al caer fresca, tapiza el suelo de blanco sin mancharlo.

En comportamiento de sitio destaca por su resistencia al calor, a la contaminación atmosférica y a la sequía, sostenida por un sistema radical profundo que, una vez establecido, reduce la dependencia del riego suplementario a episodios de sequía extrema. Resiste sin daño hasta unos 12 °C bajo cero, lo que cubre el litoral mediterráneo, el valle del Ebro y buena parte del interior continental; en enclaves de helada prolongada de la meseta norte conviene situarlo en posición resguardada, pues la madera tierna del año puede acusar el frío.

Tolera suelos pobres, sueltos y bien drenados, incluidos los calizos y compactados del alcorque urbano, siempre que se evite el encharcamiento. Pertenece a las Fabáceas, fuera del rango de hospedadores de Xylella fastidiosa que condiciona la elección de olivo, almendro o adelfa, lo que facilita su prescripción en zonas demarcadas.

Un apunte de manejo: la madera es relativamente quebradiza y sensible a la carga de viento o nieve, por lo que conviene una poda de formación que reparta cargas y eduque un fuste dominante.