Sauce blanco · Salix alba

El sauce blanco es bien conocido por cualquier paisajista español, presente de forma espontánea en las riberas fluviales de buena parte de la Península. El interés de un ejemplar de vivero no está, por tanto, en presentarlo, sino en disponer de un pie ya formado, de fuste definido y copa estructurada, para resolver desde el primer año un papel que la regeneración natural tarda en cubrir. Alcanza de 15 a 25 m de altura con una copa redondeada y extendida de 10 a 15 m, de crecimiento rápido, lo que permite cerrar sombra en pocas temporadas. El envés sedoso y blanquecino de la hoja lanceolada produce un efecto plateado al viento, y el follaje vira a amarillo en otoño.

La variable de proyecto determinante es la hídrica. Sus raíces, amplias y ávidas de humedad, buscan el agua con vigor, por lo que rinde con holgura en suelos frescos a húmedos, márgenes de río, encharcamientos estacionales y láminas de agua, donde compite con pocas especies. En emplazamientos más secos del interior continental o del litoral mediterráneo conviene asegurar riego de apoyo durante el establecimiento y un sustrato que retenga humedad; tolera bien el suelo arcilloso y compactado siempre que no le falte agua.

No figura en el rango de hospedadores de Xylella fastidiosa, lo que despeja una incógnita habitual en el pliego. Sí conviene gestionar la humedad foliar para limitar la antracnosis en plantaciones densas. Por el sistema radicular extendido y la madera quebradiza, se prescribe para parques amplios, riberas y restauración paisajística más que para alcorques viarios estrechos, reservando para esos enclaves su capacidad de fijar talud y crear pantalla verde con rapidez. La poda de formación temprana define una estructura de ramas equilibrada, y la especie admite bien la conducción en cabeza para regular el volumen en el tiempo.