Cerezo japonés ‘Shirotae’ · Prunus serrulata ‘Shirotae’

Frente al cerezo ornamental más habitual en pliego, el 'Kanzan' de copa vasiforme y flor rosa doble, este cultivar ofrece una lectura distinta: una copa ancha, abierta y marcadamente horizontal que en adulto alcanza de 4 a 6 metros de altura y anchura semejante. Su atractivo central es una floración de grandes flores semidobles de blanco puro, agrupadas en racimos densos y colgantes que aparecen en abril sobre la rama desnuda, con un perfume suave. La brotación joven, de tonos bronceados, y el viraje otoñal a anaranjados y pardos prolongan el valor ornamental más allá de las dos semanas de floración.

De crecimiento moderado, prospera en suelos fértiles, bien drenados y ligeramente ácidos, a pleno sol. El dato condiciona la selección en buena parte del territorio español: sobre suelos calizos y alcalinos, frecuentes en la meseta y el valle del Ebro, conviene corregir el sustrato del alcorque o reservarlo para enclaves de pH más favorable, como la cornisa cantábrica o suelos silíceos del noroeste. Su tolerancia a la sequía es baja y su demanda hídrica, de primer orden en la decisión: requiere riego de implantación sostenido y aporte estival en clima continental seco, lo que lo orienta hacia proyectos con riego asegurado antes que a plantaciones de secano.

Es especie rústica al frío, sin daño en las heladas de la meseta norte, y agradece una posición resguardada del viento fuerte, que castiga su madera fina. Como todo Prunus, pertenece al rango de hospedadores de Xylella fastidiosa: en zonas demarcadas procede verificar las condiciones de movimiento de material y la situación fitosanitaria del enclave. La copa extendida pide espacio: no es árbol de alineación viaria estrecha, sino de alcorque amplio, arriate o pradera donde la rama horizontal se exprese. Floración melífera, atractiva para polinizadores, refuerza su papel en parques y jardines donde el cerezo de flor blanca aporta un acento de temporada que pocas especies igualan en abril.