Haya ‘Atropurpurea’ · Fagus sylvatica ‘Atropurpurea’

La haya es especie familiar para el paisajista del norte peninsular, presente de forma natural en los hayedos cantábricos y pirenaicos. Lo que distingue a este clon de la haya común no es el porte ni el comportamiento, idénticos a los de la especie, sino el color: el follaje, ovado y lustroso, emerge en primavera de un púrpura oscuro intenso que se mantiene durante el verano y vira a tonos cobre y rojo escarlata en otoño, frente al verde de la forma tipo. Esta pigmentación es el motivo único para especificarlo, y rinde mejor a plena exposición, donde el púrpura gana profundidad.

De crecimiento lento a moderado, alcanza con los años entre 20 y 25 metros de altura por 12 a 18 de anchura, desarrollando una copa amplia, redondeada y densa sobre fuste recto de corteza gris y lisa. Esa densidad de copa proporciona sombra completa una vez establecido, por lo que conviene reservarlo para el ejemplar aislado en parque o jardín de cierta dimensión, donde el contraste cromático con masas de follaje verde justifica el espacio que exige.

Su limitación determinante es hídrica. La haya tiene una superficie foliar grande que la hace sensible a la sequía estival, respondiendo a los veranos secos con caída prematura de hoja; resiste en cambio el frío invernal sin daño. Se comporta bien, por tanto, en suelos profundos, frescos, fértiles y bien drenados, en la franja atlántica, en el interior húmedo y en cota de montaña, y no es candidato para la meseta sur, el valle del Ebro ni el sureste árido salvo en enclaves frescos con riego sostenido. Tolera tanto los suelos ligeramente ácidos como los calizos, pero rechaza el encharcamiento.

El sistema radicular es somero y de raíces extendidas, dato que pesa en proyecto: pide un volumen de tierra generoso y no se ajusta al alcorque viario estrecho, por lo que su uso natural es el arriate amplio, la pradera o el parque, no la alineación en acera. La floración es discreta y da lugar a fágueos triangulares que aprovecha la fauna, un valor ecológico añadido a su papel ornamental.