Cornejo florido · Cornus florida

Esta especie alcanza entre cinco y diez metros en cultivo, con copa redondeada y ramificación horizontal que define su carácter ornamental incluso en invierno. La floración aparente, formada por cuatro brácteas blancas o rosadas alrededor de la inflorescencia verdadera, se abre entre abril y mayo antes del foliado completo, y se prolonga durante dos a tres semanas según altitud y exposición. La hoja vira en otoño a tonos rojos y púrpura intensos, criterio de especificación real en proyectos del norte peninsular y de altitud media.

El emplazamiento es decisivo. Cornus florida pide suelo fresco, profundo, con buen drenaje y pH ácido a ligeramente neutro; los suelos calcáreos y alcalinos de la meseta y de buena parte del levante mediterráneo no son aptos, salvo enmienda mantenida y riego sostenido que rara vez compensan el coste. Su tolerancia a la sequía es baja: precisa pluviometría regular o riego de apoyo durante el periodo vegetativo, y sufre con los golpes de calor estival por encima de 35 °C.

La ubicación natural en proyecto es la cornisa cantábrica, el interior gallego, las zonas frescas de altitud media en el sistema Central y el Pirineo, y enclaves con suelo ácido de Cataluña húmeda. Resiste sin daño hasta unos -15 °C, pero las heladas tardías de abril pueden dañar las brácteas en floración: conviene reservarlo para enclaves protegidos del viento del norte. En sombra parcial bajo dosel de robles o abedules se comporta como en su hábitat original, papel de sotobosque florido que pocas especies cubren con esta intensidad cromática.

La especie es vulnerable a la antracnosis del Cornus (Discula destructiva) y al oídio bajo estrés hídrico; los cultivares de la serie Appalachian y Cherokee ofrecen resistencia documentada y son los que conviene considerar en proyecto. El porte modesto, la raíz superficial pero no agresiva y la longevidad media la sitúan como ejemplar singular o en pequeño grupo, no como árbol de alineación urbana. Funciona como contrapunto florido a las masas de Quercus robur, Betula o Acer pseudoplatanus en jardines del norte, y como pieza protagonista en patio cerrado de proyecto residencial sobre suelo idóneo.