Palmera de Fortune · Chamaerops excelsa

Frente al repertorio habitual de palmeras de exterior en proyecto español (Phoenix canariensis, Washingtonia robusta, Chamaerops humilis), Trachycarpus fortunei ocupa el hueco de la palmera arborescente de pequeño porte verdaderamente resistente al frío. Su fuste cubierto de fibra parda sostiene una copa esférica de hojas palmeadas verde oscuro, sin pinchos ni vainas espinosas. La altura adulta se sitúa entre 6 y 12 m con una proyección de copa de 2 a 4 m.

Su rusticidad la distingue del resto del género utilizado en España: tolera mínimas próximas a -12 °C sin daño foliar significativo en madera adulta, lo que la sitúa con seguridad en el litoral mediterráneo, el levante y el valle del Ebro, y con reservas en la meseta norte y el interior continental, donde conviene reservarla para enclaves protegidos del viento dominante. Esta tolerancia al frío permite especificarla en proyectos urbanos del centro peninsular en los que la imagen de palmera era hasta ahora descartada por motivos climáticos.

Acepta suelos calcáreos, francos y arenosos siempre que el drenaje sea efectivo; no admite encharcamiento prolongado, factor a considerar en arcillas compactadas del centro peninsular. La tolerancia a la sequía es moderada una vez establecida y la respuesta a la salinidad atmosférica es razonable, lo que la habilita para proyectos del litoral mediterráneo y atlántico cantábrico siempre que se evite la exposición frontal a temporales marinos. El sistema radicular es compacto y no levanta pavimento, característica útil para alineaciones, patios cordobeses recuperados y patios interiores de hotel.

El crecimiento es lento, del orden de 15 a 25 cm de fuste al año en condiciones favorables, por lo que conviene partir de ejemplar adulto cuando el proyecto exige presencia inmediata. Especie ornamental por porte y follaje más que por floración, presenta inflorescencias amarillas en mayo y junio sin valor decorativo determinante. Conviene mencionar que figura en el rango de hospedantes secundarios del picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), con afectación documentada muy inferior a la registrada en Phoenix canariensis; en zonas demarcadas se recomienda vigilancia fitosanitaria sin que ello descarte su uso.