Arce japonés ‘Senkaki’ · Acer palmatum ‘Senkaki’

El 'Senkaki' (sinónimo 'Sango-kaku', literalmente coral en japonés) se distingue del tipo y de las cultivares de hoja roja por una característica única en el género: el rojo coral a rosa coral de los brotes del año y de la ramificación joven, intensificado por el frío invernal y visible desde la caída de la hoja hasta el desborre primaveral. Es el argumento central de la cultivar y la única razón seria para especificarla frente a 'Bloodgood', 'Atropurpureum' u otras cultivares de palmatum de hoja persistentemente coloreada.

Hoja palmada de cinco a siete lóbulos, no disecta, verde claro a amarillo verdoso en verano y con viraje a amarillo mantequilla y naranja albaricoque entre mediados de octubre y comienzos de noviembre en climas atlánticos y de transición. Porte vasiforme erguido en juventud, ensanchando hacia cúpula amplia con la edad: 4 a 6 m de altura por 4 a 5 m de envergadura a los veinte años, con ramificación más fina y regular que el tipo. Crecimiento lento, del orden de 20 a 30 cm anuales en condiciones favorables.

Exigencias edáficas estrictas. Suelo fresco, bien drenado, ligeramente ácido, con materia orgánica; no tolera suelos calcáreos pesados ni encharcamientos prolongados. La tolerancia hídrica es baja: requiere riego de mantenimiento estival incluso en estado adulto. Exposición en media sombra fresca; el sol directo de tarde en la meseta continental, el valle del Ebro o el sureste árido provoca quemado foliar y regresión apical. Reservar para microclimas frescos del litoral cantábrico, del piedemonte pirenaico, del Maresme húmedo o de la cornisa noroeste atlántica.

La intensidad de la corteza coral depende del contraste térmico invernal. En la cornisa cantábrica y en el Maresme interior la cultivar despliega su argumento completo; en la Costa del Sol y en el sureste, los inviernos suaves atenúan el cromatismo sin anularlo, y la cultivar funciona principalmente por porte y viraje otoñal. Rusticidad probada hasta unos -15 °C; resiste sin daño los inviernos peninsulares al norte de Despeñaperros y en cota media.

Uso como ejemplar contemplativo, en patio interior, jardín japonés o composición sobre fondo perenne oscuro que sostenga la lectura de la corteza. No requiere poda de formación más allá de los tres primeros años; resiste mal la poda dura tardía.